De Eindhovense fotonica-startup Photon Bridge werkt samen met het Canadian Photonics Fabrication Centre (CPFC) aan de industrialisatie van krachtige multi-golflengte laserbronnen voor datacenters en AI-toepassingen. De samenwerking moet aantonen dat deze fotonische lichtbronnen op schaal produceerbaar zijn in een commerciële indiumfosfide-foundry.
CPFC, onderdeel van de National Research Council Canada, heeft meer dan twintig jaar ervaring in de productie van krachtige en betrouwbare lasers voor optische communicatie en sensortoepassingen. Binnen de samenwerking levert CPFC InP-laserwafers, terwijl Photon Bridge de integratie verzorgt via zijn heterogene fotonicaplatform.
Meerdere golflengtes op één lichtbron
De technologie richt zich op zogeheten multi-wavelength external laser sources (ELS). Daarmee kunnen meerdere laserkanalen – bijvoorbeeld 8, 16 of 32 golflengtes – vanuit één geïntegreerde lichtbron worden aangestuurd. Volgens Photon Bridge kan het systeem meer dan 30 milliwatt optisch vermogen per golflengte leveren.
Dergelijke lichtbronnen zijn cruciale bouwstenen voor optische communicatie in AI-datacenters en voor geavanceerde sensortoepassingen. Door meerdere golflengtes te combineren in één lichtengine kan de bandbreedte van optische netwerken sterk worden vergroot.
Focus op maakbaarheid
Photon Bridge ontwikkelde een integratieplatform op basis van een zogeheten thick-silicon architectuur, waarin lasers, siliciumfotonica en optische controlecomponenten worden samengebracht. Het doel is niet alleen hoge prestaties, maar vooral industriële produceerbaarheid.
Volgens medeoprichter en CTO Rui Santos is het platform vanaf het begin ontworpen met massaproductie in gedachten. Door ruimere toleranties en een integratie-aanpak die aansluit bij bestaande assemblageprocessen, moet het mogelijk worden om de kosten te verlagen en de yield te verhogen.
Fotonica voor AI-infrastructuur
De partners zien multi-golflengte lichtbronnen als een sleuteltechnologie voor de volgende generatie datacenterinfrastructuur. Volgens Velko Tzolov van CPFC groeit de vraag naar krachtige en multiplexed laserbronnen snel door toepassingen in AI en sensortechnologie.
Met de validatie bij een commerciële InP-foundry wil Photon Bridge laten zien dat de stap van labprototype naar industriële productie haalbaar is. Daarmee positioneert het Eindhovense bedrijf zich als integratiepartner voor fotonische systemen die op grote schaal moeten worden geproduceerd voor AI- en datacenterinfrastructuur.
