Met plasmatechnologie als emissievrije motor voor de chemie van de toekomst zetten TNO, Universiteit Maastricht en Ebert HERA een nieuwe stap richting een circulaire industrie. Vandaag maken de partners de lancering bekend van hun gezamenlijke spin-off Thoriant, een startup die zich richt op de opschaling van plasma-chemie als duurzaam alternatief voor traditionele koolstofgebaseerde processen.
Hans-Linden-CTO-Thoriant
Met Thoriant willen de initiatiefnemers bijdragen aan een wereld waarin industriële productie niet langer afhankelijk is van fossiele waardeketens. De ambitie: een chemische sector die draait op groene stroom, zonder directe CO₂-uitstoot, en waarin restgassen en laagwaardige grondstoffen worden omgezet in waardevolle bouwstenen.
Plasma als sleuteltechnologie
De kerntechnologie van Thoriant is ontwikkeld in het Brightsite Plasmalab en maakt gebruik van plasma om C–H-bindingen in methaan te verbreken. Daarbij ontstaan onder meer waterstof en acetyleen – twee essentiële grondstoffen voor tal van toepassingen in de chemische industrie.
Wat het proces onderscheidt, is dat het volledig elektrisch wordt aangedreven en dus kan functioneren op basis van hernieuwbare energie. Bovendien veroorzaakt het geen directe emissies. Daarmee biedt Thoriant een emissievrij alternatief voor conventionele productiemethoden en versnelt het de transitie naar een circulaire economie.
Door industriële restgassen te benutten als input, ontstaat tegelijk een oplossing voor bestaande uitstroomstromen: afval wordt grondstof, en CO₂-intensieve routes kunnen worden vervangen door schone conversie.
Spin-off uit langdurige samenwerking
Thoriant is voortgekomen uit het Brightsite-programma, een jarenlange samenwerking tussen TNO, de Universiteit Maastricht en Ebert HERA gericht op de ontwikkeling en optimalisatie van innovatieve plasmaprocessen.
Namens de Universiteit Maastricht is Brightlands Life Sciences Ventures als aandeelhouder betrokken, wat het belang onderstreept van kennisvalorisatie en duurzame industriële innovatie.
Link magazine december 2025-januari 2026. Thema: Geld verdienen tijdens de hele lifecycle. Cover Christian Rood Leydenjar. Lees het artikel digital of vraag exemplaar op bij mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
De stap naar een zelfstandige startup markeert de overgang van gezamenlijk onderzoek naar commerciële toepassing. De focus ligt nu op het grootschalig beschikbaar maken van methaanconversie naar essentiële chemicaliën.
“Onze reis begint nu pas echt”
Volgens CEO Joep Huijsmans vormt de lancering het begin van een groter traject: “Vandaag zetten we met Thoriant een belangrijke eerste stap, maar onze reis begint nu pas echt.”
Ook CTO Hans Linden benadrukt het belang van samenwerking richting de markt: “Samen met industriële partners en investeerders willen we onze veelbelovende technologie verder brengen: van pilot naar industriële schaal, om de chemische industrie écht te transformeren naar een duurzame toekomst.”
Van R&D naar industriële schaal
Hoewel het plasmaconcept al succesvol is aangetoond op R&D-schaal, ligt de volgende uitdaging in de opschaling naar een pilot plant. Die stap is cruciaal voor validatie en latere implementatie in industriële productieomgevingen.
De pilotfase vraagt om intensieve samenwerking met industriële spelers én om gerichte investeringen. Juist de positionering van Thoriant als zelfstandige onderneming opent de deur naar de grotere kapitaalstromen die nodig zijn om deze technologische doorbraak wereldwijd uit te rollen.
Plasma-chemie wordt steeds vaker gezien als één van de veelbelovende routes om de Europese chemische industrie te verduurzamen, zeker in combinatie met elektrificatie, waterstof en circulaire grondstoffen. Met Thoriant krijgt Nederland er een nieuwe speler bij op het snijvlak van deeptech, energie en procesindustrie.
