Het Duitse deeptechbedrijf INLEAP Photonics heeft circa €20 miljoen opgehaald om zijn lasergebaseerde systemen voor dronebestrijding op te schalen. De investeringsronde wordt geleid door UVC Partners, met deelname van onder meer HTGF, Balnord, Sentris Capital en Scale Capital. Het kapitaal gaat vooral naar serieproductie, R&D, kwaliteitsborging en uitbreiding van verkoop en service in Europa.
INLEAP ontwikkelt ultrasnelle en zeer nauwkeurige systemen voor het sturen van laserbundels. Met FASTLIGHT SHIELD richt het bedrijf zich op het binnen enkele seconden uitschakelen van drones door kwetsbare onderdelen zeer gericht met een laser te raken. Het systeem is volgens INLEAP zo ontworpen dat het gecontroleerd en oogveilig kan worden ingezet, waardoor naast militaire toepassingen ook de beveiliging van luchthavens, energievoorzieningen, datacenters en andere kritieke infrastructuur in beeld komt.
Daarnaast ontwikkelt het bedrijf FASTLIGHT HELD, waarbij de laser-effector wordt gecombineerd met een compact onbemand grondvoertuig en C-UAS-software voor mobiele inzet.
De stap naar serieproductie vraagt volgens CTO en medeoprichter Felix Wellmann niet alleen om meer productiecapaciteit, maar vooral om gestandaardiseerde assemblage- en testprocessen, kwaliteitsborging en betrouwbare toeleverketens. INLEAP werkt al samen met onder meer het Duitse ministerie van Defensie en de Bundeswehr Cyber Innovation Hub en kondigde onlangs een strategische samenwerking met STARK Defence aan.
INLEAP Photonics is voortgekomen uit Laser Zentrum Hannover. Naast defensietoepassingen gebruikt het bedrijf zijn laser beam steering-technologie voor het efficiënter maken van industriële laserproductieprocessen.
