Toen wereldspeler in end-of-line verpakkingsoplossingen Ranpak het IP verwierf van twee Finse verpakkingsmachines, riepen ze de hulp in van AAE. Het hightechbedrijf slaagde erin om de twee machines te perfectioneren en op te schalen, en zo de doorlooptijd voor productie te halveren. Die samenwerking slaagde niet enkel door technische expertise, maar ook door vertrouwen, transparantie en het durven stellen van niet voor de hand liggende vragen.
Vertrouwen is cruciaal voor partnerschap
In een logistieke wereld die snel verandert, nemen AAE en Ranpak een duidelijke voorsprong. Niet door machines te bouwen in opdracht, maar door gezamenlijk innovatie te versnellen.
‘Het is een grote stap om van tekeningen te gaan naar producten op schaal produceren’
Het Nederlandse global hightechbedrijf AAE staat bekend om zijn vermogen om complexe technologie te industrialiseren en schaalbaar te maken. Ranpak, wereldspeler in eindverpakkingsoplossingen, vond in AAE een partner die verder kijkt dan specificaties en CAD‑modellen. De twee bedrijven werken nu samen aan het doorontwikkelen en bouwen van twee verpakkingsmachines voor de logistiek.
‘Wij leveren oplossingen om verpakkingen op maat te maken en zochten een partner die mee durft te denken, te verbeteren én te vernieuwen’, vertelt Paul Spronken, product manager Automation bij Ranpak. ‘Zo’n partner vonden we in AAE.’
Tekeningen opschalen
Ranpak is een wereldspeler in end-of-line verpakkingsoplossingen, zoals verpakkingsmachines, met een Nederlandse vestiging in Eygelshoven. ‘We zijn vooral gespecialiseerd in e-commerce en industriële logistiek’, legt Spronken uit. ‘We leveren oplossingen om verpakkingen op maat te maken. Onze klanten gaan van Medline, Walmart tot Omoda.’
De samenwerking begon toen Ranpak tijdens een overname in Finland IP verwierf voor de Flap’it en Cut’it! XL, twee innovatieve machines die dozen op maat maken en zo maximale reductie van lege ruimte mogelijk maken. Om deze technologieën naar industriële volwassenheid in combinatie met lokale assemblage te brengen, was een hightechpartner nodig die snel en betrouwbaar kon opschalen.
AAE was hierbij niet zomaar een leverancier, maar een technologisch co‑ontwikkelaar. Waar anderen een offerte zouden sturen, startte AAE met een onderzoek naar de achterliggende klantvraag, de technische uitdagingen en de schaalambitie van Ranpak.
‘We hadden de tekeningen van de machines gekregen in de overname’, toont Robin Kessels, Operations Manager bij Ranpak Automation. ‘Maar het is een grote stap om van tekeningen te gaan naar producten op schaal produceren. Daar was ook geen capaciteit voor bij Ranpak. Daarom gingen we op zoek naar een partner. AAE kwam als beste uit de bus. Zij stuurden niet gewoon een offerte, maar zochten echt naar wat we nodig hadden. Het vertrouwen was er al heel vroeg.’
‘Het is een fundamenteel andere manier van samenwerken’, benadrukt key accountmanager Dirk van Amelsvoort van AAE. ‘Wij bouwen niet simpelweg wat er gevraagd wordt. We kijken naar een oplossing om industrieel robuust, toekomstbestendig en schaalbaar te worden.’
Duurzaam en slim
De twee verpakkingsmachines van Ranpak doen meer dan dozen vormen, ze maken de hele supplychain slimmer. AAE innoveert al jaren in hightech equipment development en zet stappen in datagedreven optimalisatie, AI‑ondersteunde probleemaanpakkers en voorspellend onderhoud.
De machines maken logistiek daarnaast duurzamer. ‘Dankzij deze machines is er minder uitgaand volume, zijn er minder emissies en zit er minder vulmateriaal in de pakketjes’, legt Spronken uit. ‘Je kan dus heel wat duurzamer aan logistiek doen. We zien bij klanten dat het uitgaande volume met 40 tot 50 procent vermindert door de introductie van de Cut’it! XL machine.’
Ook de uptime wordt verbeterd door het gebruik van machinedata en feedbackloops. Het modulaire ontwerp zorgt er ten slotte voor dat toekomstige uitbreidingen en varianten makkelijk zijn te introduceren.
In het partnerschap bracht Ranpak marktkennis en een ambitieuze visie mee. AAE zorgde dan weer voor DfM‑expertise, systeemarchitectuur, processtabiliteit en industrialisatiekracht. Die combinatie was nodig om de prototypes te transformeren naar volwassen high‑volume equipment.
In de industrialisatie wist AAE de doorlooptijden te halveren. ‘Onze time-to-market was erg belangrijk’, vertelt Spronken. ‘AAE heeft op korte termijn twee nieuwe machines geïndustrialiseerd. Dat was ons intern nooit gelukt.’
Processen die bij andere partijen 24 tot 30 weken duurden, bracht AAE terug naar leveringen van rond 10 weken. Dat deden ze niet door harder te werken, maar door beter te ontwerpen. Waar logisch gebruikte AAE modulaire bouw en standaardisatie, waar nodig werd flexibiliteit ingebouwd. Deze snelheid werd mogelijk gemaakt door de manier waarop AAE samenwerkt, met intensieve co‑engineering, directe communicatie, multidisciplinaire scrumteams en een open feedbackcultuur.
Lef
Het succes van het traject schuilt niet enkel in techniek, het is ook een verhaal van cultuur, communicatie en menselijke samenwerking. Zowel Ranpak als AAE benadrukt het belang van vertrouwen, transparantie en het durven stellen van niet voor de hand liggende vragen. ‘We moeten op de lange termijn partners worden’, stelt Van Amelsvoort. ‘Je mag nooit stilstaan in je samenwerking. We evolueren langs beide kanten.’
In plaats van afspraken blind na te leven, werd concessieloos gewerkt aan het beste eindresultaat. Problemen werden niet verstopt, maar open besproken. Dat vergde lef, maar leverde iets op wat zeldzaam is in de industrie: twee organisaties die elkaar blind weten te vinden.
‘Het zou makkelijk zijn geweest voor AAE om ons louter aan de afspraken te houden’, meent Tom van de Valk, business unit manager AOS bij AAE. ‘Dat hebben we niet gedaan, we zijn verder gegaan en gaven niet op. Je geeft elkaar commitment, langs beide kanten. In deze samenwerking ging het niet alleen om machines. Het ging om gezamenlijke ambitie. We hebben iets gebouwd wat schaalbaar is voor de toekomst.’
Hightech ecosysteem
Beide bedrijven zien enorme kansen in AI‑gestuurde optimalisatie van verpakkingslijnen, nieuwe generatie modules die inspelen op e‑commerce groei, verdieping in dataservices en remote support, circulaire designs met herbruikbare componenten en nog snellere industrialisatie door bibliotheken en standaard bouwstenen. ‘We focussen ons daarbij ook op globalisering van beide partijen’, stelt Van de Valk. ‘Zo zou een local to local strategie in de nabije toekomst passend kunnen zijn in zowel de VS als Azië, locaties waar beide partijen al actief zijn.’
Het partnerschap tussen AAE en Ranpak evolueert ondertussen verder van mechanische machinebouw naar een geïntegreerd hightech ecosysteem van hardware, software, data en service. Beide bedrijven kiezen bewust voor een relatie die verder gaat dan projectplanning en deliverables. Het is een samenwerking waarin openheid, snelheid en innovatie centraal staan, en waarin AAE zijn positie bevestigt als strategische hightechpartner voor OEM’s die willen opschalen.
‘We maken een stevige groei door’, besluit Kessels. ‘AAE speelt daar zeker een rol in. Wat we samen doen met AAE gaat veel verder dan een transactie. Ze zijn niet zomaar een leverancier, maar een partner.’
