Professor Gertjan Medema is verkozen tot internationaal lid van de U.S. National Academy of Engineering (NAE), een van de hoogste internationale onderscheidingen binnen de ingenieurswereld. Hij ontvangt deze erkenning voor zijn baanbrekende werk op het gebied van monitoring van ziekteverwekkers in water en de wereldwijde toepassing daarvan om infectierisico’s te verkleinen.
Medema is deeltijdhoogleraar Water & Health aan de TU Delft en hoofd-microbioloog bij KWR. Hij werd geselecteerd vanwege de ontwikkeling van methoden om ziekteverwekkers in water te detecteren en deze wereldwijd toe te passen in de strijd tegen infectieziekten.
Doorbraak met afvalwatermonitoring
Een van Medema’s belangrijkste bijdragen is de inzet van afvalwatermonitoring voor het volgen van virusuitbraken. Tijdens de COVID-19-pandemie speelde hij een sleutelrol bij het aantonen dat virusdeeltjes in rioolwater gebruikt kunnen worden om verspreiding van het virus vroegtijdig te signaleren. Deze methode wordt inmiddels wereldwijd toegepast.
Zijn expertise omvat onder meer moleculaire detectiemethoden, epidemiologie van watergedragen ziekteverwekkers, transmissiemodellen en Quantitative Microbial Risk Assessment.
Link magazine december 2025-januari 2026. Thema: Geld verdienen tijdens de hele lifecycle. Cover Christian Rood Leydenjar. Lees het artikel digital of vraag exemplaar op bij mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
Sterke Nederlandse samenwerking
Volgens Medema is de erkenning ook een bevestiging van de kracht van samenwerking tussen kennisinstellingen en praktijkorganisaties in de Nederlandse watersector. De samenwerking tussen KWR, TU Delft en waterbedrijven vormt internationaal een voorbeeld van hoe onderzoek direct maatschappelijke impact kan hebben.
Naast zijn wetenschappelijke werk adviseert Medema onder meer de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) over veilige watersystemen. In 2024 ontving hij al de Lee Kuan Yew Water Prize voor zijn bijdrage aan mondiale pandemieparaatheid.
Internationale top van engineering
De U.S. National Academy of Engineering, opgericht in 1964, behoort tot de meest prestigieuze engineeringinstituten ter wereld. Internationale leden worden geselecteerd op basis van uitzonderlijke bijdragen aan techniek, innovatie en maatschappelijke impact.
Met de verkiezing van Medema krijgt Nederland opnieuw internationale erkenning voor zijn sterke positie in watertechnologie, publieke gezondheid en toegepast onderzoek.
