Wanneer je medische machines bouwt, kan de kleinste misser patiënten in gevaar brengen. Mediagnost, een Hongaarse expert in medische mechatronica, zorgt voor de vereiste hoge betrouwbaarheid via een cultuur van voorbereiding en technische diepgang, naast een focus op samenwerking in de keten. Mediagnost, al jarenlang een vertrouwde partner van Philips en Siemens, diversifieert nu zijn klantenbestand, met steun van het Zwitserse maxon met een vestiging in de Benelux in Enschede.
De markt voor medische machines stelt erg hoge eisen. Dat weet niemand beter dan Hubert Sághi, projectmanager en lid van de raad van bestuur van Mediagnost, dat andere bedrijven ondersteunt bij medische mechatronicaprojecten.
Zo werkt Mediagnost bijvoorbeeld mee aan de röntgenmachine van Philips. Daarvoor produceert het bedrijf de collimator, het onderdeel dat straling begrenst en versmalt. De ruimte om fouten te maken in zo’n project is praktisch nul. ‘De collimator is een van de meest gevaarlijke componenten in de imaging-keten’, vertelt Sághi. ‘Als de collimator niet correct functioneert of niet sluit op exact de juiste positie, kan de patiënt een te hoge dosis straling krijgen. Onze technologie moet dus enorm precies en betrouwbaar zijn.’
Aanvoerketen essentieel
Die eis van betrouwbaarheid maakt de aanvoerketen erg belangrijk voor Mediagnost. Het bedrijf moet absoluut kunnen rekenen op zijn leveranciers, net zoals klanten op Mediagnost zelf moeten kunnen vertrouwen. Eeén van die leveranciers is maxon. Beide partijen vonden elkaar in hun diepe technische kennis, en de wens om de behoeften van de eindklant zo precies mogelijk te vervullen.
‘Op kantoor zeggen we weleens, “doe zoals Hubert Sághi”’, lacht Nico Wegman, key account manager bij maxon, die al sinds 2019 met Mediagnost samenwerkt. ‘Dat betekent dat je iets erg goed voorbereidt, zodat je precies weet waar je het over hebt en je compleet kunt inleven in wat de klant nodig heeft. Die focus op onderzoek, verdieping en voorbereiding zit erg diep ingebakken in de cultuur van Mediagnost.’
Partners, geen leveranciers
Mediagnost, opgericht in 1998, legde al vroeg de focus op röntgentechnologie. Tegenwoordig werken er 230 mensen, en bedraagt de jaarlijkse omzet zo’n 25 miljoen euro. De belangrijkste klanten van het bedrijf zijn Philips en Siemens, beide met de focus op medische mechatronica. ‘We helpen onze klanten om hun medische mechatronische behoeften in te vullen en hun ideeën te realiseren’, legt Sághi uit. ‘Dat doen we met slimme ontwerpen en competitieve productie. We beginnen vanaf een idee en helpen de klanten door de hele procedure om hun subcomponent of apparaat te ontwikkelen.’
‘Iedereen denkt mee en kijkt wat de beste oplossing is voor de eindklant’
Mediagnost vervult daarbij de rol van systeemintegrator, die heel wat spelers in de keten samenbrengt. ‘We organiseren het ontwerp, de prototyping, de productie, het ketenmanagement en het life-cycle management’, schetst Sághi. ‘Zeker in die twee laatste elementen blinken we uit. We integreren heel wat spelers in onze keten. Zo hebben we ongeveer zeshonderd leveranciers wereldwijd, met wie we nauw samenwerken. Ook betrekken we hen al in de vroege fasen van een project, bijvoorbeeld door hen mee te nemen naar meetings met eindklanten. We zien hen niet louter als leveranciers, maar als heuse partners.’
Vlotte certificering
Ook met maxon heeft Mediagnost over de jaren heen al heel wat projecten doorlopen. Een samenwerking waarop beide bedrijven trots zijn. ‘We hebben bijvoorbeeld een nieuwe encoder geïntroduceerd samen met Mediagnost’, vertelt Wegman. ‘Zo’n nieuw product lanceren is vaak uitdagend, want het moet goed integreren met andere onderdelen, zoals het klantspecifieke control board. Veel technische zaken moeten dan op één lijn komen. Dat vereist een erg precieze connectie tussen alle partijen.’ Mediagnost ondersteunde maxon bij die lancering. ‘Voor ons steunt het werk van Mediagnost op goede argumenten en debat, en niet op een hiërarchische klant-leverancierrelatie. Iedereen denkt mee en kijkt wat de beste oplossing is voor de eindklant.’
‘Dat is de cultuur die we nastreven’, valt Sághi hem bij. ‘Communicatie en het vroeg betrekken van partners staat centraal voor ons. In het encoder-project konden we exact en op tijd leveren wat de klant nodig had. Ons diepgaande onderzoek naar de encoders hielp de klant vervolgens om de certificering vlot te voltooien. Dat is natuurlijk erg belangrijk in de medische industrie.’ Die verbinding met leveranciers en klanten beperkt ook de doorlooptijd tot een minimum. Dat is een ander speerpunt in de samenwerking tussen maxon en Mediagnost. ‘We communiceren met maxon over onze stock en forecasts’, vertelt Sághi. ‘We hanteren een soort rollende forecast waarbij we 40 of 50 weken in de toekomst kijken. Tegelijk is er een buffer in onze stock aanwezig. Als de vraag toeneemt, kunnen we daar dus steeds op tijd op anticiperen.’
Kennis delen in de keten
De geschetste cultuur van diepgaande technische kennis en een anticipatie op de behoeften van de eindklant is nodig om de hoge betrouwbaarheid te garanderen die medische machines vereisen. ‘We duiken altijd in het diepst mogelijke detail’, stelt Sághi. ‘We proberen alle technische details te verkennen van de onderdelen die we kopen, hoe die werken en of zich problemen zullen voordoen. We bereiden ons zo goed mogelijk voor op discussies met klanten en leveranciers.’
Met klanten onderhoudt Mediagnost een erg nauwe relatie. Met Philips, bijvoorbeeld, werkt het bedrijf al decennialang samen. Over de jaren heen losten ze samen complexe technologische vraagstukken op. ‘We delen kennis met iedereen in onze keten’, vertelt Sághi. ‘Dat is cruciaal. Onze keten bestaat uit echte partners. maxon volgt ons trouwens hierin. Ze bereiden zich ook erg goed voor, en zijn niet bang om diepgaand onderzoek te doen naar de techniek. Daarom werken we zo goed samen.’
Mediagnost blijft ambitieus richting de toekomst. Waar hun groei tot nu toe vooral parallel verliep aan de twee grootste klanten, Philips en Siemens, wil het bedrijf nu ook diversifiëren. Zo zijn al samenwerkingen gestart met kleinere bedrijven en universiteiten, om een grotere variëteit aan projecten binnen te halen.
‘De wereld verandert snel’, zegt Sághi. ‘De relatie met Philips en Siemens blijft onze centrale focus. Maar we willen ook andere paden verkennen en voeren nu volop gesprekken met potentiële nieuwe klanten, groot en klein. We helpen iedereen die behoefte heeft aan expertise in medische mechatronica.’
