Fontys en TU/e laten eerstejaarsstudenten Elektrotechniek vanaf het begin van hun opleiding samenwerken. Met het nieuwe onderwijsmodel willen de instellingen studenten beter laten ontdekken welke leeromgeving bij hun talenten past. Voor Brainport is er nog een ander belang: voorkomen dat schaars technisch talent verloren gaat doordat een student aanvankelijk voor de verkeerde opleidingsroute kiest.
Maar liefst 370 eerstejaarsstudenten Electrical Engineering van de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) en Elektrotechniek van Fontys volgen dit semester gezamenlijk onderwijs. Het is volgens beide instellingen voor het eerst in Nederland dat hbo- en wo-studenten binnen deze opleidingen vanaf hun eerste studiejaar hetzelfde vak volgen.
De 250 TU/e-studenten en 120 Fontys-studenten zijn verdeeld over 42 gemengde teams. Onder de noemer Rock Your Baby werken ze aan een concrete technische uitdaging: een systeem ontwikkelen dat met metingen van onder meer hartslag en geluid bepaalt welke schommelbeweging nodig is om een baby in een autostoeltje rustig te krijgen en te houden.
Daarbij komen verschillende disciplines en vaardigheden samen, van sensortechnologie en data tot elektronica, systeemdenken, ontwerpen en samenwerken. De teams worden begeleid door designcoaches van beide onderwijsinstellingen.
Talent boven opleidingsroute
Achter de gezamenlijke opdracht zit een bredere ambitie. Fontys en TU/e willen studenten al vroeg laten ervaren dat hbo en wo verschillende, maar gelijkwaardige ontwikkelpaden binnen de elektrotechniek bieden. Een student die op de universiteit begint, maar ontdekt dat de meer toepassingsgerichte hbo-omgeving beter bij zijn talent en manier van leren past, hoeft daarmee niet voor de techniek verloren te gaan. Andersom krijgen hbo-studenten vanaf het begin zicht op de academische benadering van hun vakgebied.
Juist voor de Brainportregio is dat relevant. De behoefte aan elektrotechnisch geschoolde professionals is groot en neemt verder toe. Het optimaal benutten van de beschikbare talenten wordt daarmee minstens zo belangrijk als het aantrekken van nieuwe studenten.
De samenwerking sluit aan bij Project Beethoven, waarmee overheid, regio, onderwijs en bedrijfsleven investeren in het versterken van het Nederlandse microchip-ecosysteem en het opleiden van meer technisch talent.
Samenwerken zoals in de industrie
Het onderwijsmodel heeft bovendien raakvlakken met de manier waarop technische bedrijven werken. Ook daar werken hbo- en wo-opgeleide engineers niet in gescheiden werelden, maar gezamenlijk aan producten en systemen. Door studenten vanaf hun eerste studiejaar met verschillende manieren van denken en probleemoplossen kennis te laten maken, halen Fontys en TU/e die praktijk naar voren in de opleiding.
Bij het programma zijn naast de 370 studenten ongeveer honderd docenten, designcoaches en studenttutoren van beide instellingen betrokken. Daarmee is Rock Your Baby niet alleen een gezamenlijk studentenproject, maar ook een experiment met een andere inrichting van technisch onderwijs.
Voor de hightech- en maakindustrie kan vooral die gedachte interessant zijn: in een arbeidsmarkt waarin technisch talent schaars blijft, ligt een deel van de oplossing mogelijk niet in nóg meer studenten werven, maar in beter herkennen, ontwikkelen en behouden van het talent dat er al is.
