De basis van Mach technology, een door overnames ontstaan bedrijvencluster, is het ontwikkelen en produceren van slimme, betrouwbare elektronica voor klantspecifieke toepassingen. Met als spannende strategie: niet uniformeren maar de sterktes van én de verschillen tussen de bedrijven aangrijpen om flexibel in te spelen op uiteenlopende behoeftes in de markt.
Klanten profiteren van brede palet bedrijvencombinatie
De elektronicamarkt is een aantrekkelijke markt, die structureel harder groeit dan het bbp simpelweg omdat producten steeds meer elektronica bevatten. Voorheen vigeerde het lokaal partnerschapmodel, met zo’n veertig bedrijfjes die lokaal met hun klanten ontwikkelden en produceerden. ‘Die fragmentatie is goed voor wendbaarheid en flexibiliteit, maar kleine bedrijven zijn wel kwetsbaar en op de lange termijn onvoldoende competitief’, zegt Arjan van Breukelen, ceo bij Mach technology. ‘Als je ziet dat je samen sterker bent, moet je op een gegeven moment keuzes maken. Daarom is mijn voorganger Willem Kok rond 2011 gestart met bedrijfsovernames.’ Dit betrof destijds ontwikkelaar Muco en de productiebedrijven Azteco, CDS en HEAD (vandaar het acroniem MACH), en in de afgelopen jaren werden ook Venne, Holdano en meest recentelijk Batenburg Industriële Elektronica toegevoegd. ‘Gezamenlijk sta je robuuster in de markt, heb je meer kennis om te delen en kun je een betere leverbetrouwbaarheid bieden. Nordian Capital speelt een belangrijke rol in onze ambitie om een van de marktleiders in de Benelux te zijn.’
‘Een lokale operatie is belangrijk voor de betrokkenheid bij klanten en medewerkers’
Op dit moment is Mach technology actief vanuit Amsterdam, Katwijk, Rotterdam, Maastricht en Neede. In totaal werken er 330 medewerkers, onder wie 30 hardware- en software-engineers. Onderscheidend kenmerk is de combinatie van ontwikkeling en productie. ‘Bij de meerderheid van de producten die we produceren, hebben we ook significant bijgedragen aan het ontwerp. Soms al bij de conceptontwikkeling, andere keren met verbeterideeën voor de maakbaarheid van het product’, aldus Van Breukelen. ‘Als lokale partner hebben we vooral toegevoegde waarde voor partijen die in de Benelux actief zijn, dan kunnen we echt goed samenwerken voor ontwikkeling en productie.’ Daarnaast heeft Mach technology ook klanten elders in Europa, in India, de VS en China.
Meeste pitfalls gezien
Genoemde combinatie leidt voor klanten tot kortere doorlooptijden, hogere kwaliteit en leverzekerheid van hun producten. ‘Dat is vooral relevant voor dynamische markten zoals de Nederlandse maakindustrie. Oem’ers onderscheiden zich door snel naar de markt te gaan met nieuwe ontwikkelingen en innovaties, daar kunnen wij een bijdrage aan leveren’, stelt Van Breukelen. ‘Dit door in de ontwikkelfase al te kijken hoe je een product maakbaar maakt, dat componenten gedurende hun levensfase makkelijk te sourcen zijn, prijsafspraken te maken en te anticiperen op de opschaalfase en ESG-aspecten. In de maakindustrie gaan gesloten deuren vaak te laat open om samenwerking met en kennis van leveranciers te benutten. Waarom zolang zelf worstelen als je samen sneller en beter kunt?’
Ook in de productie heeft Mach technology onderhand de meeste pitfalls al wel gezien. ‘Die hele bak aan ervaring kunnen we goed in het ontwikkelproces naar voren brengen. En de combinatie van ontwikkeling en productie heeft ook later in het proces veel toegevoegde waarde. Als componenten niet beschikbaar blijken of niet werken zoals je wilt, of revisie nodig is, kunnen wij snel schakelen en alternatieven aandragen.’
Vaste technologieset
Mach technology richt zich op meerdere markten, waaronder agri, veiligheid & defensie, energietransitie, industrie, transport & logistiek. Hiervoor ontwikkelen en produceren de bedrijven steeds een vergelijkbare set technologieën: sensing en control (sensoren), connectivity, power (energiemanagement), motor en control, positioning (locatiebepaling), met de bijbehorende software en user interface. ‘Een robot heeft bijvoorbeeld sensoren om ervoor te zorgen dat hij nergens tegenaan rijdt, is verbonden met internet, heeft een nauwkeurige aansturing van de motor, beschikt over technologie om precies te bepalen waar hij is, en de embedded software brengt alles samen, te besturen via een iPad’, schetst Van Breukelen.
Momenteel investeert Mach technology onder meer in low-power IoT-toepassingen. ‘Er komen steeds meer sensoren/IoT in het veld, die vaak niet aangesloten zijn op het energienet. Om producten zo lang mogelijk in het veld te houden, zorgt onze technologie ervoor dat sensoren en dergelijke zo min mogelijk energie nodig hebben.’
Link magazine juli/augustus 2025. Thema: Investment, private equity en overnames. Cover Robin Knoops oprichter Inreda Diabetic. Lees het artikel digital of vraag exemplaar op bij mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
Complexiteit managen
Hoewel één overkoepelende naam anders doet vermoeden, blijven de bedrijven zelfstandig opereren. ‘Een spannende strategie’, aldus Van Breukelen, die in zijn tien jaar bij McKinsey toch het nodige voorbij heeft zien komen. ‘We willen niet hetzelfde maar juist verschillend worden door onze verschillende sterktes te maximaliseren, klanten een breed palet aan productielocaties te bieden die goed bij hen passen. Voorheen waren we bij wijze van spreken allemaal doorsnee, nu is de een wat flexibeler, de ander wat efficiënter en weer een ander goed voor kleine klanten enzovoort. Bovendien is een lokale operatie belangrijk voor de betrokkenheid bij klanten en medewerkers. Het maakt ons wendbaar en flexibel. Bovenop de zelfstandigheid zijn we samen sterk op specifieke onderwerpen, waarin we gezamenlijk het verschil maken.’
En dat is nodig ook, aangezien Mach technology werkt op basis van configure-to-order. ‘We hebben zo’n 60.000 componenten en ruim duizend producten. Enerzijds wil je componenten op tijd ingekocht hebben tegen de juiste prijs en niet te veel of te weinig voorraad aanhouden’, zegt Van Breukelen. ‘Anderzijds heb je verschillende klanten. De een kan goed voorspellen hoeveel producten hij nodig heeft over tien maanden, de ander wil morgen halfjaarproductie hebben omdat een project meteen uitgeleverd moet worden. Die complexiteit moet je managen, onder meer met een goed IT-systeem en een goede supplychain.’ Daarbij werkt Mach technology voor voorspelbare volumes het liefst met een 4x4x4 rolling forecast: vast-flexibel-indicatief een jaar vooruit. ‘Dat vertalen wij op groepsniveau naar onze leveranciers, die we benaderen als strategische partners. Dan weet de markt wat eraan komt, waaraan we ons committeren en kunnen we de risico’s verkleinen in de hele supplychain.’
Enorme potentie
Vooruitkijkend wil Van Breukelen de komende fase benutten om als bedrijven samen sterker te worden en elkaar nog verder te versterken. Daartoe zijn allerlei initiatieven gestart, waar het bedrijf de komende twee jaar verder mee aan de slag gaat. Nieuwe toevoegingen aan de groep zijn een optie, de focus blijft op de Benelux en uiteraard op elektronica. ‘Verder wil ik volgend jaar AI meer benutten, ESG op de kaart zetten en de supplychain perfectioneren’, zegt hij. Inmiddels staat hij ruim een jaar aan het roer, sinds de zachte overname van Willem Kok. ‘Juist vanwege de enorme potentie en de sterke strategie heb ik gekozen voor Mach technology. Elektronica voor eindproducten is het hart van de maakindustrie. Wij willen oem’ers helpen met ontwikkeling en productie, zodat ze nog succesvoller in de markt kunnen zijn.’
