Drie jaar na de vorige ESA-ministerraad in Parijs kwamen de 23 lidstaten van de European Space Agency op 26 en 27 november 2025 in Bremen bijeen. De lidstaten reserveren in totaal circa 22,1 miljard euro voor ruimtevaartprogramma’s in de komende jaren. ESA maakte tevens bekend dat een Duitse ESA-astronaut de eerste Europeaan zal zijn die een vlucht rond de maan maakt.
Duitsland draagt ongeveer 5,4 miljard euro (tegen huidige economische waardering) bij aan de ESA-programma’s. Volgens ESA’s ‘gemengde economische condities’ voor 2025 komt de Duitse bijdrage neer op circa 5,1 miljard euro. Met zo’n 23 procent van het totaal blijft Duitsland de grootste bijdrager aan ESA. De Duitse ruimtevaartorganisatie bij DLR bereidde de Duitse standpunten voor en stemde die af met de federale regering.
Walther Pelzer, Member of the DLR Executive Board and Director General of the German Space Agency at DLR, Dorothee Bär, German Federal Minister of Research, Technology and Space; and Marcus Pleyer, State Secretary at the German Federal Ministry of Research, Technology and Space. Foto DLR
Focus: ruimtevaart, ruimtevaartbeleid, internationale samenwerking
Op 26 en 27 november 2025 kwamen ministers en regeringsvertegenwoordigers uit de 23 ESA-lidstaten in Bremen (Duitsland) bijeen om de koers voor de Europese ruimtevaart te bepalen. Duitsland levert circa 5,4 miljard euro (tegen huidige economische condities) aan de ESA-programma’s; omgerekend volgens de ESA-parameters voor 2025 is dat ongeveer 5,1 miljard euro. Met een aandeel van 23 procent in de totale bijdrage van circa 22 miljard euro is Duitsland de grootste bijdrager, voor Frankrijk en Italië (beide circa 16 procent). ESA-directeur-generaal Josef Aschbacher kondigde bovendien aan dat een Duitse ESA-astronaut als eerste Europeaan rond de maan zal vliegen.
Duitsland stelt ongeveer 1,3 miljard euro beschikbaar voor de ‘verplichte programma’s’ van ESA. Deze omvatten onder meer de algemene begroting, het Space Science-programma voor verkenning van het heelal met telescopen en sondes, en het Europese lanceercentrum in Kourou.
Circa 3,8 miljard euro van de Duitse bijdrage gaat naar ‘optionele programma’s’. Duitsland investeert onder meer:
- 863 miljoen euro in meer concurrentie bij de ontwikkeling van draagraketten en het waarborgen van Europese toegang tot de ruimte
- 885 miljoen euro in menselijke en robotische verkenning van de maan en de banen rond de aarde
- circa 873 miljoen euro in moderne klimaat- en milieumonitoringssatellieten
- circa 320 miljoen euro in satellietcommunicatie voor veilige overdracht van grote datavolumes
- meer dan 300 miljoen euro in zeer nauwkeurige satellietnavigatie voor toekomstige mobiliteit en de beveiliging van financiële en energiesystemen
- circa 218 miljoen euro in bescherming tegen ruimtegevaren zoals asteroïden en zonnestormen
- 120 miljoen euro (tegen huidige economische waardering) voor de ontwikkeling van geavanceerde ruimtetechnologieën
- circa 59 miljoen euro voor het versterken van de concurrentiekracht van de gehele Europese ruimtevaartsector
Het Duitse ministerie van Defensie draagt daarnaast ongeveer 292 miljoen euro bij (economische condities 2025), vooral voor raketontwikkeling en activiteiten rond ruimteveiligheid en -beveiliging.
De Duitse delegatie stond onder leiding van Dorothee Bär, federaal minister van Onderzoek, Technologie en Ruimtevaart (BMFTR), en Marcus Pleyer, staatssecretaris met verantwoordelijkheid voor ruimtevaart. Zij werden ondersteund door vertegenwoordigers van hun ministerie, het ministerie van Transport en het ministerie van Defensie, evenals door Walther Pelzer, lid van de raad van bestuur van DLR en directeur-generaal van het Duitse ruimteagentschap bij DLR. Hij bereidde met zijn team in Bonn de Duitse standpunten voor en stemde die af met de federale overheid. De ministerraad is het hoogste politieke besluitvormingsorgaan binnen ESA en komt gemiddeld eens in de drie jaar bijeen om de programmatische en financiële kaders te bepalen.
“Gisteren hebben we de toekomst van Duitsland in de ruimte gelanceerd. Duitsland is de grootste bijdrager binnen ESA, en we stellen 5,4 miljard euro beschikbaar vanuit de federale begroting. Ik ben er trots op dat we onze bijdrage aanzienlijk hebben kunnen verhogen, en ik wil ook het ministerie van Defensie bedanken, dat voor het eerst meedoet aan de Duitse ESA-bijdrage,” aldus Dorothee Bär. “Juist in de huidige, uitdagende begrotingssituatie is dit een duidelijk signaal: ruimtevaart is een investering in onze toekomst. Duitsland en Europa zijn grote spelers in de ruimte. Met deze substantiële Duitse inzet – zowel financieel als in de programma’s waarvoor we hebben getekend – versterken we ESA, dat nu een paradigmaverschuiving doormaakt richting een concurrerende, gebruikers- en toepassingsgerichte aanpak. Zo borgen we soevereiniteit in de ruimte en creëren we concurrentiekracht en economische waarde – binnen en buiten de ruimtevaart. Duitsland en Europa zijn krachten om rekening mee te houden. Tijdens deze ESA-ministerraad hebben we indrukwekkende programma’s veiliggesteld waar heel Europa van zal profiteren.”
“Met deze ministerraad hebben we een belangrijke mijlpaal bereikt,” benadrukt Walther Pelzer. “De afgelopen drie jaar hebben de ESA-lidstaten – met Duitsland als voorzitter – de transformatie van ESA versneld naar een moderne ruimtevaartorganisatie, beter uitgerust voor meer concurrentie en commercialisering, vooral bij draagraketten. De European Launcher Challenge is het begin van een concurrerende toekomst voor de Europese lanceersector. Ik ben bovendien bijzonder verheugd dat, dankzij Duitsland’s langdurige inzet voor exploratie, zojuist publiekelijk is aangekondigd dat de eerste Europese astronaut die naar en rond de maan zal vliegen Duits is.”
Duits voorzitterschap van drie jaar – focus op concurrentie en een sterk ESA
Duitsland was sinds november 2022 voorzitter van de ESA-ministerraad en heeft het voorzitterschap nu overgedragen aan Italië. In deze periode heeft Duitsland actief gewerkt aan een sterk ESA, zowel intern als extern, onder meer via samenwerking met de Europese Unie. De Space Summit van 2023 in Sevilla markeerde een belangrijke verschuiving naar meer concurrerende, dienstgebaseerde en commerciële aanpakken, met een sterke focus op ruimtevaarttransport. De ESA–EU Space Council van 2024 in Brussel gaf verdere impuls aan programma’s van beide organisaties, met nadruk op gebruikersgerichtheid en het verminderen van bureaucratie via flexibeler programmabeheer. Daarbij blijft Duitsland de traditionele taakverdeling tussen ESA en de EU ondersteunen.
Brede Duitse inzet
Met Duitsland als hoeksteen zal Europa de toekomst van de internationale ruimtevaart vormgeven – van maanverkenning tot aardobservatie. Duitsland is wereldwijd toonaangevend in optische technologieën, die nu ook worden ingezet voor satellietnavigatie binnen de tweede generatie van het Galileo-systeem. Dat verhoogt de nauwkeurigheid van positiebepaling en timing – essentieel voor navigatie, betalingsverkeer en de stabiliteit van elektriciteitsnetten. Daarnaast zet Duitsland sterk in op talentontwikkeling. Via het DLR wordt een traineeprogramma voor universitaire afgestudeerden opgezet, dat in 2026 van start gaat. Afgestudeerden met een masterdiploma kunnen tot twee jaar ervaring opdoen binnen ESA, in domeinen als aardobservatie, exploratie, satellietcommunicatie, ruimtevaartrecht en industriebeleid.
Belangrijkste investeringen van Duitsland
Science
Het wetenschapsprogramma is verplicht en vormt de ruggengraat van ESA. Duitsland is de grootste bijdrager met 21,39 procent, goed voor circa 824 miljoen euro over vijf jaar. Een zwaartepunt is de LISA-missie, waarmee vanaf 2035 lagefrequente zwaartekrachtsgolven vanuit de ruimte worden gemeten. Duitsland levert de centrale phasemeter en heeft de industriële leiding.
Lanceersystemen
Europa wil via commerciële lanceerders goedkoper en concurrerender toegang tot de ruimte. De European Launcher Challenge ondersteunt bedrijven bij de ontwikkeling van raketten en koopt later hun lanceringen in, waarbij de overheid alleen klant is. Twee Duitse bedrijven behoren tot de vijf geselecteerde deelnemers. Duitsland investeert ongeveer 363 miljoen euro in het ELC en 159 miljoen euro in de stabilisatie en doorontwikkeling van Ariane 6.
Link magazine november 2025. Thema: Leiderschap in onzekere tijden. Cover Richard van den Brink Global Factories. Lees het artikel digital of vraag exemplaar op bij mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
Exploratie
Alle menselijke en robotische verkenningsactiviteiten worden gebundeld in het E3P-programma, waaraan Duitsland 825 miljoen euro bijdraagt. Het omvat ISS-operaties, de voorbereiding van een Europese vrachtretourdienst uit lage baan, en de voortzetting van de Duitse betrokkenheid bij maanverkenning, onder meer via de Argonaut-lander. ESA’s directie Human and Robotic Exploration verhuist bovendien stapsgewijs naar het DLR-centrum in Keulen.
Aardobservatie
Duitsland blijft koploper in Europa. Het levert 564 miljoen euro aan FutureEO en 282 miljoen euro aan Copernicus (tweede generatie Sentinel-2 en -3). Daarnaast vloeit 10 miljoen euro naar InCubed-3, dat commercialisering van EO-technologie stimuleert.
Satellietcommunicatie
Met circa 320 miljoen euro investeert Duitsland in optische en kwantumcommunicatie, en in bredere 5G/6G-connectiviteit vanuit de ruimte.
Satellietnavigatie
Duitsland leidt het FutureNAV-programma (circa 266 miljoen euro), inclusief de voorbereidingen voor LEO-PNT en de OpSTAR-demonstrator. Nog eens 35 miljoen euro gaat naar quantum- en AI-ontwikkelingen.
Space Safety
Circa 218 miljoen euro gaat naar missies als RISE, RAMSES en Vigil voor ruimteweer, asteroïdenmonitoring en veilige ruimtevaart.
Technologieontwikkeling
Met circa 120 miljoen euro versterkt Duitsland het GSTP-programma voor ontwikkeling van nieuwe technologieën en het vergroten van Europese strategische autonomie, onder meer via EEE-componentenproductie in Europa.
Commercialisering
Het ACCESS-programma ontvangt circa 59 miljoen euro en richt zich op het versnellen van de commercialisering van de Europese ruimtevaartsector, inclusief start-up ondersteuning, technologieoverdracht en nieuwe datagedreven toepassingen.
