Demcon High-Tech Systems opent een vestiging in San Jose, midden in Silicon Valley. Omdat de samenwerking met Amerikaanse klanten daarom vraagt. Eric Slakhorst, vicepresident van Demcon High-Tech Systems, legt uit: ‘De Verenigde Staten zijn voor ons een heel interessante regio. De grote klanten die er zitten, hebben weliswaar sales- en servicekantoren in Europa, maar onderzoek en ontwikkeling gebeuren voor een groot deel in Amerika.’ Voor een contract-r&d-bedrijf als Demcon is er veel te winnen.
Volgens Slakhorst draait het vooral om nabijheid: ‘We leveren subsystemen of complete systemen en zitten diep in het ontwerpproces van onze klanten. Dat vraagt om intensieve interactie met hun systeemarchitecten en projectmanagers. Dat kun je niet oplossen met een Teams-call. Je moet de context zien, de omgeving van het systeem begrijpen, de vragen horen die niet in een vergadering worden gesteld.’ De afgelopen jaren bleek hoe lastig dat op afstand is. ‘De echte samenwerking ontstaat pas als je elkaar vaker ziet en sneller kunt schakelen.’
Amir Bar
De nieuwe hub in Californië moet dat mogelijk maken. ‘Het engineeringdeel blijft hier’, benadrukt Slakhorst, ‘maar de lokale interactie daar zorgt ervoor dat we beter aansluiten op de behoefte van de klant.’ In zijn ogen is dat essentieel in een markt die steeds sneller beweegt. ‘Amerikaanse bedrijven hebben twee grote uitdagingen: time-to-market en capaciteit. Ze moeten sneller opschalen en kampen met een chronisch tekort aan ontwerpers, zeker op het gebied van hardware. Ze zoeken partners die kunnen bijdragen aan hun ontwikkeltrajecten, zonder dat ze eigendom of kennis kwijtraken. Dat is precies wat wij bieden.’
Link magazine september/oktober 2025. Thema: Transitie van projectenorganisatie naar seriematige business. Cover TjarkoBouman ceo BDR Therma Group. Lees het artikel digital of vraag exemplaar op bij mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
De dagelijkse leiding in San Jose ligt bij Amir Bar, die twintig jaar werkte bij Applied Materials en KLA. Hij herkent de kloof tussen wat Amerikaanse bedrijven vragen en wat er beschikbaar is. ‘Er is hier weinig capaciteit voor hoogwaardige hardwareontwikkeling. Dat komt omdat de aandacht steeds meer verschuift naar software, data en AI. Goede hardware-engineers zijn schaars en dus moeilijk binnenboord te houden, omdat andere bedrijven continu aan ze trekken. In Nederland is dat evenwicht anders. En Demcon komt voort uit die hardwarecultuur.’
Bar leerde Demcon kennen toen hij zelf nog klant was. ‘Wat me meteen aansprak was de Nederlandse manier van werken: direct, zonder poespas. Heel professionele mensen, nuchter, en met een hoog technisch niveau. Eerlijk gezegd waren ze beter dan veel van mijn eigen engineers, en dat zie je zelden bij contractengineeringbedrijven in de VS.’
De komende jaren moet Demcons vestiging in San Jose uitgroeien tot een kleine maar stabiele hub. ‘We mikken op een mix van Amerikanen en collega’s die tijdelijk vanuit Nederland overkomen’, zegt Slakhorst. ‘Zo brengen we de Demcon-cultuur naar de VS – de manier van samenwerken, het systeemdenken, het snel en open schakelen.’ Volgens Slakhorst ligt daarin de essentie van de stap naar Silicon Valley: ‘De afstand verkleinen: fysiek en cultureel.’
