Mathijs Kox
Bax Metaal produceert al meer dan 38 jaar onderdelen. Dat verandert nu stilaan. Het bedrijf duwt zichzelf hoger in de waardeketen, en bouwt voortaan ook hele modules en zelfs machines voor zijn klanten. Een transitie die een andere ketenbenadering vereist, en ook een cultuurverandering binnen het bedrijf.
Bax Metaal gaat van onderdelenproductie naar de bouw van machines
Al sinds 1987 is Bax Metaal een totaalleverancier voor metaal. Het bedrijf heeft een breed aanbod: van engineering tot lasersnijden, buigen, plaatbewerking, nabehandeling en het samenstellen in of buiten de cleanroom van onderdelen. Maar op dit moment begint er wat te veranderen op de werkvloer in Bergeijk. ‘We klimmen hoger in de waardeketen’, opent managing director Mathijs Kox. ‘We maken niet langer enkel onderdelen, maar zetten nu volop in op het produceren van modules en machines.’
Een hele verandering voor Bax Metaal, dat 55 mensen tewerkstelt. Het bedrijf gooit zijn hele operatie om en moet nieuwe velden uitdiepen, die gaan van montage tot een betere inkoop. Die transitie kwam er door impulsen van hun klanten. ‘We merken steeds meer dat klanten vragen om niet alleen onderdelen te maken, maar ook modules en zelfs machines te assembleren’, vertelt Kox. ‘Ze willen één aanspreekpunt hebben, één partij waar ze dat werk kunnen neerleggen.’
Volwaardige assemblage
Robin Bax
Aanvankelijk gebeurde dat met simpeler projecten, zoals het bouwen van kits en kleinere samenstellingen. Eind 2024 zag Bax Metaal dat de vraag naar zulke expertise groot was. Daarom nam het bedrijf de stap naar volwaardige assemblage. ‘Onze klanten kunnen nu volledige modules bij ons neerleggen’, legt Kox uit. ‘Dat verkort de doorlooptijd. De grip op de kwaliteit wordt ook hoger aan onze kant. Onze klanten houden zo meer tijd over voor hun eigen kernactiviteiten.’ Die nieuwe activiteiten zorgen ook voor groei. ‘We kunnen meer gebruikmaken van alle disciplines die we in huis hebben.’
‘We moeten de klant beter begrijpen om te doen wat we willen doen’
Zo werkt het bedrijf aan enkele projecten voor klanten waar hele modules en machines gebouwd worden. ‘We hebben drie stromen’, vertelt Kox. ‘Dat zijn drie vaste producten die we maken. Bij twee ervan gaat het om mechanische samenstellingen, waarbij geen bewegende delen geïntroduceerd worden. In een derde stroom bouwen we een volledige machine, met bewegende onderdelen. We hebben nu vijf assemblagemedewerkers die volledig op die projecten werken.’
Disciplines afstemmen
De impact van die nieuwe projecten op Bax Metaal gaat echter verder dan enkel vijf assemblagemedewerkers. De hele organisatie verandert. ‘We moeten de disciplines leren afstemmen’, meent Kox. ‘Tot voor kort dachten we hier vooral in onderdelen. We waren gewend om een order te krijgen en gewoon de tekening te produceren. Nu moeten we anders denken. De klant legt een hele samenstelling neer. De tekeningen zijn nog steeds belangrijk, maar daar komen nu ook zaken zoals inkoop en montage bij.’
Een transitie die niet altijd even makkelijk bleek. ‘We hebben er af en toe hoofdpijn van gekregen’, lacht Kox. ‘Dat is het mooie aan ons team. We zijn jong, de gemiddelde leeftijd hier is 32. Iedereen is gemotiveerd, ambitieus en wil de schouders eronder zetten. Vorig jaar hebben we deze nieuwe richting afgetoetst. We hebben alle medewerkers gevraagd hoe we mee kunnen evolueren met de markt, en zijn samen tot deze conclusie gekomen. Het is een gezamenlijk besluit geweest. Nu zie je dat iedereen ervoor gaat.’
Evoluerende relaties
Bax Metaal zet ondertussen meer in op een ketenbenadering. De relatie met de toeleveranciers wordt bijvoorbeeld intenser. ‘Vroeger werkten we vooral made-to-order’, stelt sales manager Robin Bax. ‘Nu moeten alle onderdelen op het juiste moment aankomen, wanneer ze nodig zijn in de productie. Het wordt een doorlopend proces. We gaan met de toeleveranciers in gesprek. We hebben ook de banden met onze bestaande leveranciers aangehaald. Tegelijk kwamen er nieuwe leveranciers aan boord, iets wat we voordien niet nodig hadden. Dat moeten we goed managen, wat extra capaciteit vereist.’
Aan de andere kant van de keten evolueert ook de relatie met de klanten. Die wordt eveneens intenser. ‘We laten mensen van de werkvloer én het kantoor overleggen met de klant’, geeft Bax mee. ‘Zo pakken we dit soort projecten goed aan. Bij complexere opdrachten is het erg belangrijk om al op voorhand een gedetailleerd gesprek te hebben met klanten. We moeten goed weten wat ze nu echt nodig hebben. Daarom besteden we veel meer tijd aan de voorkant, aan de voorbereiding van het project.’
Link magazine december 2025-januari 2026. Thema: Geld verdienen tijdens de hele lifecycle. Cover Christian Rood Leydenjar. Lees het artikel digital of vraag exemplaar op bij mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
Klantgerichtere cultuur
Voordien moest het Bergeijkse bedrijf vooral onderdelen produceren volgens de voorwaarden van een ander bedrijf. Nu ligt de nadruk op meedenken met de klant. ‘Ik zit al 18 jaar bij Bax Metaal’, vertelt Kox. ‘De transitie die we meemaken is groot. Ik ben trots op hoe er nu samengewerkt wordt. Alle lagen zoeken elkaar op. Zo begrijpen we elkaar en de klant beter. Als medewerkers direct horen wat de klant wil, werkt dat door in het hele project.’
De cultuur wordt dus klantgerichter. ‘Laatst zijn we met een projectleider, een calculator en de hoofden van de las- en de engineeringafdeling in gesprek gegaan met een klant’, vertelt Bax. ‘We bespraken hoe het project verliep, en hoe het beter kon in de toekomst. De samenwerking loopt nu als een trein. We moeten de klant beter begrijpen om te doen wat we willen doen. Deze transitie kan niet zonder contact met de klant. Wanneer je onderdelen produceert, staat alles op tekening. Maar wanneer je een machine wilt maken, moet je ook steunen op kennis die niet op een tekening staat. Je moet echt begrijpen wat een klant wil.’
Veel opschoonwerk
Die nieuwe focus betekent ook een sterkere nadruk op digitalisering. ‘Hoe complexer de order, hoe belangrijker digitalisering blijkt’, zegt Kox. ‘Locatiebeheer wordt een belangrijke vereiste, meer dan het nu is. Het aantal onderdelen schiet exponentieel de lucht in. De processen veranderen ook in de productiehal. We staan al ver in onze digitalisering. Maar we lopen nu aan tegen de keuzes die we in het verleden maakten in ons ERP-pakket. Dat remt ons. Daarom halen we die oude zeren nu uit onze software, zoals het koppelen van alle inkooponderdelen aan de juiste bewerkingen. Er staat ons veel opschoonwerk te doen.’
Ondertussen schaalt Bax Metaal de transitie op. Kox: ‘Ook al gaan we steeds hoger in de waardeketen, de onderdelenbusiness zal niet uitdoven. Bax Metaal blijft daar ook actief, en de twee zullen parallel aan elkaar bestaan. Wij hebben in 38 jaar een trouw klantenbestand opgebouwd. Dat willen we niet kwijt. Dit is een aanvulling op de onderdelen, geen vervanging.’
