De wereldhandel is in januari 2026 onverwacht sterk gegroeid, maar de opleving wordt vooral gedragen door Azië en de Verenigde Staten. Europa blijft achter. Dat blijkt uit de nieuwste cijfers van het CPB.
Het wereldhandelsvolume nam met 2,0% toe ten opzichte van december, na een vrijwel vlakke maand eerder. Ook het momentum – een maat voor de onderliggende groeidynamiek – liep op naar 1,7%.
Azië trekt de kar
De groei komt met name uit Azië. De invoer in opkomend Azië steeg met 8,8%, terwijl China een plus van 6,9% liet zien. Tegelijkertijd neemt de onderlinge handel binnen Azië toe, wat wijst op een verdere regionalisering van productieketens.
Aan de uitvoerkant laten veel Aziatische economieën eveneens stevige groei zien. Dat onderstreept de verschuiving van het zwaartepunt van de wereldhandel richting Azië.
VS versnelt, Europa vertraagt
Ook de Verenigde Staten laten een duidelijke toename zien, met een exportgroei van 7,5%. Daarmee profiteert de Amerikaanse industrie zichtbaar van de aantrekkende vraag.
Europa blijft daarentegen achter. De export uit de eurozone daalde met 1,5%, terwijl Oost-Europa zelfs een krimp van 9,6% liet zien. Dat bevestigt het beeld dat de Europese industrie moeite heeft om aan te haken bij het mondiale herstel.
Het Verenigd Koninkrijk vormt een uitzondering met een exportgroei van 12,5%, al wordt dat beeld vertekend door volatiele handel in edelmetalen.
Industrie groeit, maar gematigd
De wereldwijde industriële productie steeg in januari met 0,5%. Dat is lager dan de groei van de handel, wat erop wijst dat vooral handelsstromen – en mogelijk voorraadaanpassingen – de groei aandrijven.
Het momentum van de industriële productie kwam uit op 1,0%, een bescheiden versnelling ten opzichte van december.
Verschuivende ketens
Voor de maakindustrie zijn de cijfers vooral interessant vanwege de onderliggende trend: productieketens verschuiven en regionaliseren.
- Azië versterkt zijn interne handelsnetwerken
- De VS wint aan industriële dynamiek
- Europa verliest relatieve positie
Dat heeft directe gevolgen voor toeleveranciers, OEM’s en exportgerichte bedrijven.
Wat betekent dit voor Nederland?
Voor een open economie als Nederland, sterk afhankelijk van export en doorvoer, zijn dit signalen om scherp op te letten. De groei van de wereldhandel biedt kansen, maar de vraag is waar die groei landt.
De cijfers suggereren dat bedrijven zich steeds meer moeten positioneren in:
- Aziatische waardeketens
- trans-Atlantische samenwerking
- en nieuwe handelsstromen
Vooruitblik
De komende maanden zal moeten blijken of de opleving structureel is of vooral het gevolg van tijdelijke factoren. De volgende update van de Wereldhandelsmonitor verschijnt eind april.
Voor nu is de conclusie helder: de wereldhandel groeit weer, maar niet overal even hard.
