Apex Dynamics viert dit jaar zijn twintigjarig bestaan. Het Helmondse bedrijf groeide van een uitdager met één productlijn uit tot een vaste aandrijfpartner in de Benelux. Drie partners die al jaren samenwerken met directeur Thom van Oss vertellen over een samenwerking die verder gaat dan componenten leveren.
In 2006 begon Apex Dynamics BV in Helmond met zes series planetaire tandwielkasten. Dat vroeg lef, klinkt het uit meerdere hoeken. André de Lijser, directeur bij Variodrive en al sinds 2008 partner van Apex: ‘Twintig jaar geleden begon het bedrijf met alleen maar planetaire reductoren, van één fabricaat. Alle lof voor het feit dat hij dat gedurfd heeft.’
Tegenwoordig omvat het assortiment ruim negentig series, aangevuld met tandheugels, rondsels, smeersystemen en koppelingen. Met die uitbreiding veranderde ook de rol van het bedrijf: van componentleverancier naar engineeringpartner die meedenkt over de volledige aandrijflijn.
Vertrouwen als fundament
Luisterend naar de drie gesprekspartners, valt op hoe sterk de persoon van Thom van Oss de relaties kleurt. Jan Hein van den Broek, manager Indirect Channel Management bij Bosch Rexroth en al dertig jaar actief in de sector, herinnert zich de eerste ontmoetingen. ‘Dat contact was en is altijd open en eerlijk, twee kanten op. Apex is een partij die wil samenwerken om alles uit de markt te halen.’
Koen de Groot, product group manager Power Transmission bij ERIKS, kreeg bij zijn start in de sector meerdere keren hetzelfde advies. ‘Iedereen zei: ga eens met Thom praten. En ook voor mij geldt hetzelfde. Loyaal, open en transparant in al onze contacten.’
De Lijser typeert de samenwerking als een zekere Brabantse directheid. ‘De samenwerking, de openheid, maar ook het prijsbeleid zijn echt goed. To the point. Wij hebben alles vervangen door Apex, van heel groot tot heel klein. De beschikbaarheid, snelle levertijd en kosten, dat maakt Apex speciaal.’
Strategisch partner in de keten
De drie partners zijn actief in uiteenlopende segmenten, maar trekken dezelfde conclusie over de positie van Apex. De Lijser: ‘Wij bieden total systems solutions aan en moeten 100 procent systeemgarantie geven. Dan heb je een volledig betrouwbare reductor nodig. Als je in de hele keten betrouwbaarheid goed onder controle moet hebben, kun je blind varen op Apex. Het is een intermediate deel, maar wel degelijk een strategisch onderdeel.’
De Groot ziet daarin ook een uitdaging. ‘Apex werkt met verschillende motorleveranciers, maar is altijd zuiver in het pad dat ze bewandelen. Het strategisch partnerschap zit vooral in samen kijken naar nieuwe producten en groeiende markten. Als je iets bestelt, krijg je iets wat werkt. En als dat niet kan, krijg je een alternatief voorstel. Dat is goud waard.’
Korte reactietijden, snelle levertijden, direct uit voorraad, meedenken met de klant. Dat lijkt normaal, maar uit de antwoorden van de partners is op te maken dat Apex Dynamics zich daarin onderscheidt.
Digitaal, maar geen webshop
Op het gebied van digitalisering investeerde Apex in configuratietools en productdata. Via de website kunnen klanten selecties maken, een configurator gebruiken en 3D-bestanden downloaden. In die configurator zijn alle merken opgenomen met onder andere nominale en piekkoppels, en toerental, zodat een klant direct beoordelen kan of hij de juiste keuze heeft gemaakt. Van den Broek: ‘Als je een bestelling stuurt, vraagt een medewerker altijd waar het voor is. Dat zit er van oudsher in.’ De Lijser: ‘Dat is een stukje kwaliteit en meedenken met de klant.’
De keuze om geen webshop te openen, weten de partners te waarderen. De Groot: ‘Met een webshop kom je in commodity terecht en daar wil Apex van wegblijven. Dat past goed bij ons, wij gaan voor het specialisme.’
Volgende generatie
Inmiddels werkt ook Thoms zoon Stef mee in het bedrijf, en zijn aanwezigheid valt op. De Groot: ‘De samenwerking met Stef is bewonderenswaardig.’ De Lijser: ‘Stef heeft een frisse en jonge kijk op de business en leert het van de beste.’ Van den Broek voegt toe: ‘Stef zit ook in het bestuur van branchevereniging FEDA. En hij heeft een goede leermeester.’
Richting Thom van Oss spreken alle drie dezelfde waardering uit. Van den Broek: ‘Hij geeft echt om de relatie met zijn klanten.’ De Groot vat samen wat hem het meest bijblijft: ‘Thom krijgt vertrouwen door hoe hij is. Je merkt dat hij om zijn producten geeft en om zijn klanten.’ De Lijser besluit: ‘Relatiebeheer beheerst hij als geen ander.’
Na twintig jaar lijkt dat misschien wel de belangrijkste pijler onder Apex Dynamics: een netwerk van partners dat niet alleen draait om producten, maar om langdurige samenwerking in de aandrijfketen van de machinebouw.
