Voor cv-ketel- en warmtepompfabrikant BDR Thermea is het speelveld zeer volatiel. Dankzij uitgebreide subsidieregelingen beleefde het bedrijf in 2023 een recordjaar. De verwachtingen waren hooggespannen maar een nieuwe assemblagefabriek moest al snel de deuren weer sluiten. Veranderlijke Europese wetgevingen lieten de vraag naar warmtepompen namelijk kelderen. Zoals veel bedrijven moet ook BDR Thermea volgens ceo Tjarko Bouman in de huidige tijd en markt wendbaarheid nastreven: modulair werken, processen flexibel inrichten en realistisch investeren. ‘Het is de kunst om in mindere jaren overeind te blijven, zodat we klaarstaan wanneer de markt weer aantrekt.’
Tjarko Bouman ceo van BDR Thermea. Foto: BDR Thermea
Tussen subsidies, politiek en concurrentie
Een zeer dynamisch speelveld, zo karakteriseert ceo Tjarko Bouman de huidige markt waarin hij met BDR Thermea Group opereert. Tot een jaar of tien geleden was het nog relatief simpel. Het Apeldoornse bedrijf produceerde louter cv-ketels en concurreerde met onder meer zijn Remeha-merk met Europese spelers zoals Nefit Bosch en Vaillant. De opkomst van warmtepompen als duurzaam alternatief voor cv-ketels gooide het speelbord ondersteboven. ‘Cultuurtechnisch hebben we een grote omslag moeten maken’, aldus Bouman, ‘maar warmtepompen zijn de toekomst. Dus na een paar decennia volledige focus op cv-ketels produceren we nu ook warmtepompen.’
‘We stemmen het kostenplaatje af op de mindere jaren’
Daarnaast is de lijst met concurrenten drastisch veranderd. Technisch beschouwd is een warmtepomp niet meer dan een omgekeerde airconditioning. Dat betekent dat traditionele aircofabrikanten de markt hebben betreden. ‘Dat zijn vaak grote Aziatische spelers, die zich wat agressiever gedragen’, ziet Bouman. De overstap die zulke partijen moeten maken, is bovendien kleiner dan voor BDR Thermea, omdat de technologieën meer overeenkomen. ‘Op dat gebied hebben ze meer ervaring.’ Minstens zo belangrijk voor eindgebruikers is echter hoe het systeem wordt geïnstalleerd en hoe service wordt verleend. ‘Het gaat om de totaaloplossing. Traditiegetrouw zijn wij daar juist heel goed in.’
Een streep door de plannen
Een andere variabele is de wet- en regelgeving. Warmtepompen zijn in aanschaf fors duurder dan cv-ketels. Ook al verdienen gebruikers dat uiteindelijk dubbel en dwars terug via een lagere energierekening, toch verschuift het consumentengedrag vooral door subsidies. ‘In 2023 hebben we een absoluut recordjaar gedraaid. Overal waren subsidieregelingen dus er werden heel veel warmtepompen verkocht’, kijkt Bouman terug. ‘Het vorige kabinet had bedacht dat het per 1 januari 2026 verplicht zou worden om bij de vervanging van een cv-ketel voor een (hybride) warmtepomp te gaan.’ Vergelijkbare plannen lagen er in heel Europa. ‘Iedereen dacht dat de markt zou verdubbelen.’
In voorbereiding op de verwachte groei richtte BDR Thermea een nieuwe fabriek in Apeldoorn in. ‘Op de bestaande site in Apeldoorn leek er niet genoeg plek te zijn’, aldus Bouman. Leek, want het kabinet-Schoof zette pardoes een streep door de regelingen. ‘De impact van overheden op onze industrie is groot. In veel Europese landen zie je dat er momenteel minder nadruk ligt op het klimaat en dat er minder geld beschikbaar is voor de energietransitie.’
In plaats van een verdubbeling van de markt liet 2024 een halvering zien. ‘Het is heel hard gedaald, in heel Europa’, weet Bouman. ‘En ook dit jaar loopt het nog terug, met name in Duitsland. Daar hebben alle leveranciers last van, wij ook. De verwachting is wel dat het weer zal terugveren naar normale hoeveelheden. De vraag is alleen wanneer.’
En dus moest BDR Thermea zijn nieuwe locatie weer sluiten. De productielijn voor warmtepompen past bij de huidige aantallen nog prima in de eerdere Apeldoornse fabriek. ‘Een deel van de medewerkers hebben we kunnen behouden, maar die extra vloeroppervlakte hebben we niet meer nodig’, legt Bouman uit.
Wendbaarheid inbouwen
De politieke grilligheid is tekenend voor BDR Thermea’s industrie. ‘Het zou fijn zijn als een beleid – wat het ook is – voor meerdere jaren zou vastliggen en iedereen wist waar hij aan toe was’, zegt Bouman. Daar komt bij dat de situatie in elk land net even anders is. ‘In Frankrijk mag het hart van een cv-ketel bijvoorbeeld niet in China worden geproduceerd. En in Engeland moet je als fabrikant voor iedere vijftien cv-ketels minstens één warmtepomp verkopen, anders krijg je een boete.’
Bouman gaat verder: ‘Meer bedrijven zullen met dat bijltje hakken. Het is dan zaak om heel flexibel te zijn. In je product kun je dat doen door modulair te werken. Dat doen we ook, want in cv-ketels en warmtepompen zitten redelijk wat vergelijkbare onderdelen. Maar ook in de processen, de productie, de supplychain en het personeel moet je die wendbaarheid inbouwen. Verder is het verstandig om in het kostenplaatje niet af te gaan op de goede jaren, maar juist de mindere jaren als basis te nemen.’
Trouw aan businessmodel
Flexibiliteit heeft BDR Thermea niet alleen intern nodig, ook zijn toeleveranciers en partners moeten met de ups en downs van de markt kunnen meebewegen. ‘Onze sales- en operationsplanning is daarbij enorm belangrijk’, stelt Bouman. ‘Iedereen wil de volatiliteit zien aankomen. Het is daarom een belangrijk thema in de organisatie om marktsignalen veel sneller en effectiever te vertalen naar productieplanning en forecasting. Zodat we die inzichten kunnen delen met onze grote leveranciers en de samenwerking kunnen stroomlijnen.’
Link magazine september/oktober 2025. Thema: Transitie van projectenorganisatie naar seriematige business. Cover TjarkoBouman ceo BDR Therma Group. Lees het artikel digital of vraag exemplaar op bij mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
Qua businessmodel blijft BDR Thermea trouw aan zijn traditionele marktbenadering. Bouman ziet in de markt voor warmtepompen wel andere strategieën ontstaan. ‘In Frankrijk bijvoorbeeld zijn er platformgedreven modellen waarbij een warmtepomp samen met een langjarig energiecontract aan de man wordt gebracht. Die aanbieders koppelen de groothandel aan de installateur en gaan direct naar de eindgebruiker’, vertelt hij. ‘Wij als fabrikant zullen dat niet zo snel doen; ons businessmodel van productie en services is sterk. We zouden anders ook direct concurreren met die groothandels en installateurs; dat willen we niet. Bovendien moeten de systemen uiteindelijk toch van oem’s zoals BDR Thermea vandaan komen, dus voor onze marktvraag maakt het geen verschil.’
Kantelpunt in aantocht
Voor Bouman – inmiddels ruim anderhalf jaar aan het roer in Apeldoorn – is het sneu dat de markt precies nu tegenzit, al tilt hij daar zelf niet zo zwaar aan: ‘Sommige dingen heb je nou eenmaal niet in de hand. De markt is de markt, en als je dat als gegeven neemt, dan is het mijn rol om te zorgen dat het bedrijf op veranderingen kan inspelen. Maar ook: waar gaan we heen? Waar willen we staan? We moeten altijd weten waar klanten ons voor kunnen bellen, want dan weten onze medewerkers wat we daarvoor moeten maken. Dat moet hand in hand gaan. Het draait om een heldere visie en vervolgens hoe je die gaat realiseren. Dus ik enthousiasmeer, stimuleer, zorg dat obstakels worden weggenomen en issues worden opgelost. Maar vooral geef ik mensen het vertrouwen om keuzes te maken en door te gaan.’
BDR Thermea blijft de drive houden om de energietransitie succesvol te maken. Want, zo is Bouman overtuigd, uiteindelijk gaan warmtepompen het winnen van cv-ketels. ‘En dat moeten we met z’n allen ook willen. Helaas gaat de transitie door allerlei factoren wat minder hard dan verwacht, ook in andere branches. Het staat even niet bovenaan de prioriteitenlijstjes en ook de netcongestie werkt niet mee. De vraag is echter niet óf maar wannéér het kantelpunt komt.’ BDR Thermea staat te trappelen om dan gelijk weer te versnellen.
