De Nederlandse machinebouwer Aweta uit Pijnacker krijgt met investeringsfonds Cibus Fund II een nieuwe eigenaar. De overname moet de internationale groei versnellen en ruimte bieden voor verdere investeringen in robotica, software en AI. Daarmee wil Aweta inspelen op de toenemende behoefte aan automatisering in de voedselverwerkende industrie, waar arbeidsschaarste en druk op de marges de vraag naar efficiëntere productieprocessen aanjagen. De machinebouwer realiseert een jaaromzet van 85 miljoen euro en telt ruim 250 medewerkers.
Standard Investment heeft overeenstemming bereikt met Cibus Capital, adviseur van de Cibus-fondsen, over de verkoop van Aweta. De afronding van de transactie wordt in de komende weken verwacht. Financiële details zijn niet bekendgemaakt.
Aweta ontwikkelt, assembleert en onderhoudt al meer dan zestig jaar geautomatiseerde sorteer- en verpakkingssystemen voor groenten en fruit. Het bedrijf heeft een sterke positie in de markt voor kasgroenten, met name komkommers en paprika’s, en behoort wereldwijd tot de drie grootste spelers in zijn markt.
Vanuit het hoofdkantoor in Pijnacker en met teams in Italië en de Verenigde Staten bedient Aweta telers, verpakkingsbedrijven en coöperaties in meer dan vijftig landen. De systemen helpen klanten om productieprocessen te automatiseren, opbrengsten te optimaliseren, voedselverspilling terug te dringen en te voldoen aan de kwaliteitseisen van retailers.
Arbeidsschaarste drijft investeringen in automatisering
Voor Cibus Capital is de toenemende behoefte aan automatisering in de voedselketen een belangrijke reden om in Aweta te investeren. De combinatie van stijgende arbeidskosten, personeelstekorten en druk op de marges dwingt producenten om hun processen efficiënter in te richten.
‘Het tekort aan arbeidskrachten is een van de grootste uitdagingen voor de wereldwijde voedsel- en landbouwsector. Het zet producenten, die vaak al met kleine marges werken, flink onder druk’, zegt Rob Appleby, Chief Investment Officer bij Cibus Capital.
‘Aweta is een toonaangevende leverancier van geautomatiseerde sorteer- en verpakkingsoplossingen. Door met Aweta samen te werken, kunnen we klanten helpen de productiviteit in de hele keten te verhogen, zonder afbreuk te doen aan werkzaamheden waarvoor menselijk beoordelingsvermogen en zorgvuldigheid nodig blijven.’
Met de overname breidt Cibus zijn portefeuille van bedrijven op het gebied van robotica en automatisering verder uit.
‘Met deze transactie investeren we inmiddels in zes bedrijven op het gebied van robotica en automatisering die achter de schermen de manier waarop voedsel wordt geproduceerd ingrijpend veranderen. Wij zien Aweta als een belangrijk onderdeel van die ontwikkeling’, aldus Appleby.
Verdere investeringen in R&D, software en AI
Onder de nieuwe eigenaar wil Aweta zijn internationale marktpositie verder versterken. Daarbij ligt de nadruk op investeringen in R&D, productinnovatie en de verdere ontwikkeling van software- en AI-functionaliteiten.
Voor de machinebouwer bieden deze technologieën mogelijkheden om de automatiseringsgraad van sorteer- en verpakkingsprocessen verder te verhogen. Ook de dienstverlening aan de omvangrijke bestaande klantenbasis vormt een belangrijk onderdeel van de groeistrategie.
Cibus is al bekend met de technologie van Aweta. Een van de bedrijven waarin Cibus Fund II investeert, maakt al jarenlang gebruik van de sorteer- en verpakkingsmachines van de Nederlandse machinebouwer.
Volgens Cibus sluiten de technologische positie van Aweta, het brede productportfolio en de internationale installed base goed aan bij de investeringsstrategie. Ook de mogelijkheden om de aftermarketactiviteiten verder uit te bouwen, spelen daarbij een rol.
Cibus sluiten de technologische positie van Aweta, het brede productportfolio en de internationale installed base goed aan bij de investeringsstrategie. Ook de mogelijkheden om de aftermarketactiviteiten verder uit te bouwen, spelen daarbij een rol.
Standard Investment versterkte internationale positie
Standard Investment was sinds 2013 aandeelhouder van Aweta. In die periode investeerde de Nederlandse investeringsmaatschappij samen met het management in het verbeteren van de operationele prestaties, het vernieuwen van het productportfolio en het uitbreiden van de internationale activiteiten.
Aweta realiseerde onder meer groei in de Verenigde Staten, Canada, Europa en Zuid-Amerika. Volgens Standard Investment heeft deze ontwikkeling ook geleid tot een sterke verbetering van de winstgevendheid.
‘Na een succesvolle periode als aandeelhouder zijn we er trots op Aweta over te dragen aan Cibus. Wij zijn ervan overtuigd dat Cibus de juiste partner is om de volgende groeifase van het bedrijf te ondersteunen’, zegt Guido Grobbink, partner bij Standard Investment.
‘Dankzij onze actieve betrokkenheid hebben we samen met het management de organisatie versterkt en een solide basis gelegd voor verdere schaalvergroting. We hebben er alle vertrouwen in dat Cibus hierop zal voortbouwen en zijn diepgaande sectorkennis zal inzetten om Aweta naar een volgende fase te brengen.’
‘Technologische ambities sneller realiseren’
Ook bij Aweta wordt de overname gezien als een mogelijkheid om de verdere ontwikkeling van de onderneming te versnellen.
‘Dit is een spannende fase voor Aweta. Na een jarenlange, uitstekende samenwerking met Standard Investment kijken we ernaar uit om samen met een gerenommeerde partner als Cibus verder te bouwen aan de groei van ons bedrijf’, zegt Filipe Oliveira da Silva van Aweta.
‘Deze samenwerking stelt ons in staat om onze klanten nog meer toegevoegde waarde te bieden door onze innovatie en technologische ambities voor de lange termijn te versnellen.’
Met Cibus als nieuwe aandeelhouder krijgt Aweta een investeerder die zich specifiek richt op technologiegedreven ondernemingen in de internationale voedsel- en landbouwketen. De combinatie van verdere automatisering, softwareontwikkeling en uitbreiding van de dienstverlening moet de machinebouwer ondersteunen bij zijn internationale groei.
