De wereldwijde vraag naar siliciumwafers — de basis van vrijwel alle chips — zit weer in de lift. Volgens cijfers van SEMI Silicon Manufacturers Group steeg het verscheepte volume in het eerste kwartaal van 2026 met 13,1 procent ten opzichte van een jaar eerder.
Tegelijkertijd laat de markt een gemengd beeld zien: het herstel zet door, maar niet in alle segmenten even sterk.
AI als motor achter groei
De belangrijkste drijver achter de groei is de aanhoudende vraag naar chips voor AI-toepassingen. Vooral datacenters zorgen voor een sterke vraag naar geavanceerde logica- en geheugenchips, inclusief high bandwidth memory (HBM).
Volgens Ginji Yada, voorzitter SEMI SMG en werkzaam bij SUMCO, breidt die vraag zich inmiddels verder uit: “De vraag naar siliciumwafers vanuit AI-datacenters blijft sterk en raakt nu ook toepassingen zoals power management.”
Dat betekent dat AI niet alleen de high-end chipmarkt beïnvloedt, maar ook bredere delen van de halfgeleiderketen.
Herstel breder, maar niet uniform
Wereldwijd kwam de waferafzet uit op 3.275 miljoen square inches (MSI), tegenover 2.896 MSI een jaar eerder. Ten opzichte van het voorgaande kwartaal daalde het volume licht (–4,7 procent), een patroon dat past bij seizoensinvloeden.
Opvallend is dat het herstel zich geleidelijk verbreedt. Met name in industriële toepassingen zien chipfabrikanten een toenemende vraag, terwijl opgebouwde voorraden in de keten worden afgebouwd.
Toch blijven er duidelijke verschillen tussen sectoren.
Zwakte in consumentenmarkt
Waar AI en industrie aantrekken, blijft de consumentenelektronica achter. De vraag naar smartphones en pc’s stond in het eerste kwartaal onder druk.
Een mogelijke verklaring ligt in de verschuiving van geheugencapaciteit richting AI-toepassingen. Door de focus op HBM voor datacenters ontstaat er krapte in andere segmenten, wat de productie van consumentenelektronica kan remmen.
Fundament van de chipindustrie
Siliciumwafers vormen de basis van vrijwel alle halfgeleiders. De dunne schijven, met diameters tot 300 millimeter, dienen als substraat waarop chips worden gebouwd.
Daarmee zijn ze een vroege indicator in de keten: veranderingen in waferleveringen geven vaak een eerste signaal van verschuivingen in de wereldwijde chipmarkt.
SEMI Worldwide Silicon Wafer Shipment Statistics.
Technologie, markt en mens
De huidige ontwikkeling laat zien hoe sterk de halfgeleiderindustrie wordt beïnvloed door één dominante trend: AI. Tegelijkertijd maakt het duidelijk dat groei niet automatisch gelijkmatig verdeeld is.
Voor bedrijven in de maakindustrie betekent dit een nieuwe realiteit: vraagpatronen worden grilliger en afhankelijker van specifieke toepassingen.
De uitdaging ligt niet alleen in opschalen, maar vooral in het flexibel inspelen op een markt die steeds meer door technologiegedreven pieken en verschuivingen wordt bepaald.
