De Utrechtse medtechscale-up Vitestro heeft 70 miljoen dollar opgehaald in een overschreven Series B-financieringsronde. Met het kapitaal wil het bedrijf de volgende generatie van zijn autonome bloedafnamesysteem Aletta verder ontwikkelen, productie opschalen en de commerciële uitrol voorbereiden in Europa en later de Verenigde Staten.
Aan de investeringsronde nemen onder meer Labcorp Venture Fund, Mayo Clinic en Sutter Health deel, naast investeerders zoals PGGM, Invest-NL en het EIC Fund. Ook serial medtech-ondernemer Fred Moll – bekend van robotchirurgiebedrijf Intuitive Surgical – blijft betrokken via investeerder Sonder Capital.
Robot voor de meest uitgevoerde medische handeling
De technologie van Vitestro richt zich op een van de meest uitgevoerde medische procedures ter wereld: bloedafname. Jaarlijks gaat het wereldwijd om miljarden handelingen.
Het systeem Aletta automatiseert die procedure volledig. Met behulp van beeldvorming, robotica en AI lokaliseert het systeem geschikte aderen, positioneert de naald en voert het bloedafnameproces zelfstandig uit.
Volgens CEO en medeoprichter Toon Overbeeke is het doel om een nieuwe standaard te creëren voor diagnostische bloedafname. “Onze technologie is geëvolueerd van een ambitieus idee naar een klinisch gevalideerde oplossing. Met deze financiering zetten we de volgende stap richting grootschalige klinische toepassing.”
Van prototype naar klinische workflow
De komende jaren richt Vitestro zich op het verder integreren van de technologie in bestaande ziekenhuisprocessen. Dat betekent onder meer klinische studies, pilotprogramma’s en technische doorontwikkeling van het platform.
Daarnaast wil het bedrijf zijn productiecapaciteit vergroten en de organisatie uitbreiden. Dat moet de basis leggen voor grootschalige toepassing in ziekenhuizen en diagnostische centra.
Voor investeerders ligt de aantrekkingskracht vooral in het automatiseren van een arbeidsintensieve zorgtaak. In veel ziekenhuizen is het vinden van voldoende gespecialiseerd personeel voor bloedafname een groeiende uitdaging.
Europese start, Amerikaanse markt in zicht
De robot van Vitestro beschikt al over een CE-markering en wordt momenteel in Europese klinieken getest en in precommerciële trajecten ingezet. Tegelijk werkt het bedrijf aan toelating op de Amerikaanse markt via een zogeheten De Novo-traject bij de U.S. Food and Drug Administration.
Volgens investeerder Fred Moll kan de technologie een vergelijkbare impact krijgen als robotchirurgie eerder had in de operatiekamer. Door robotica, AI en beeldvorming te combineren, kan een routinematige maar kritische medische handeling consistenter en efficiënter worden uitgevoerd.
Tim van Vledder Invest-NL, Senior Investment Manager : “Vitestro laat zien hoe Nederlandse medische technologie kan bijdragen aan een toekomstbestendig zorgsysteem. Door diagnostische bloedafname te automatiseren kunnen zorginstellingen efficiënter en consistenter werken. We zijn trots dat we samen met internationale partners deze groeifase mogelijk maken en bouwen aan Europees leiderschap in medische robotica en zorginnovatie.”
De investering van Invest-NL bedraagt € 20 miljoen en werd mede mogelijk gemaakt door een InvestEU-garantie. Invest-NL stond aan de basis van deze investeringsronde en heeft daarmee bijgedragen aan het samenbrengen van een consortium van gerenommeerde internationale partijen.
Voor de Nederlandse hightechsector onderstreept de investering opnieuw de groei van het medtech-ecosysteem, waarin robotica, kunstmatige intelligentie en medische technologie steeds vaker samenkomen in nieuwe industriële toepassingen.
